"Het verhaal begint… durf jij verder te lezen?"

Nu wij er toch zijn, zoiets moest het zijn. Onze oudste zoon en schoondochter wonen aan de rand van de Yorkshire Dales. Zij hebben vanuit hun achtertuin een prachtig uitzicht over die prachtige natuur, weilanden met die bekende stenen muurtjes. Het landschap dat jullie misschien ook wel kennen uit de serie All Creatures Great and Small. Ik heb altijd gedacht dat James Harriet een dierenarts was die hier ook gewoon in de buurt heeft gewoond en wiens belevenissen hij heeft verwerkt in zijn boeken en weer aan de basis hebben gelegen aan de serie op TV. Het blijkt dat James Harriot een fictief persoon is, uit de boeken van Alf Wright. Wright is dan weer wel geboren in Glasgow, opgeleid als dierenarts, met een praktijk in Thirsk, want dan ook wel weer in Noord Yorkshire ligt. De boeken van Wright zullen dan ook wel ergens autobiografisch zijn. Vandaag maken wij een trip door the Yorkshire Dales, een rit over smalle weggetjes, lage stenen muurtjes en voor de verandering, een dikke mist. Ik zal niet klagen want voor de ochtend was mist en regen voorspelt. De middag zou er beter uitzien. Ondanks de mist is het toch een mooie rit. Wij rijden eerst langs Brimham Rocks, voor de kenners, dit bijzonder natuurverschijnsel is de plek waar Tristan Farnon tot het inzicht komt dat hij eigenlijk zijn hele leven doet wat zijn oudste broer belangrijk vindt. Brimham Rocks is een fascinerend gebied, rotsen die door erosie de meest bijzondere vormen hebben gekregen. Het is een feest voor iedereen die van klimmen houdt. Spijtig is dat hoe hoger wij komen, hoe natter het wordt en wat nog veel vervelender, het waait enorm.

Van Brimham Rocks rijden wij door naar Grassington, of wel Darrowby uit de serie. Grassington ligt aan een snelstromende rivier, in het hart van de Dales. Wij parkeren onze auto op de parkeerplaats bij het bezoekerscentrum. Het is goed opletten waar je rijdt, vanwege de schapen die daar grazen. Na een bezoek aan het bezoekerscentrum, dat echt een must is voor de vele wandelaars, is het slechts vijf minuten naar het centrum van het dorp en weer of geen weer, daar is het druk. Ik herken direct Skendale House, of wel de dierenartsen praktijk van Siegfriend Farnon en zijn compagnons. Daar schuintegenover ligt The Devonshire Grazzi, of wel The Dovers Inn. De pub waar mening hoofdpersoon uit All Creatures Great en Small ladderzat werd. The Dovers Inn blijkt in werkelijkheid een heerlijk hotel-restraurant, top personeel en weliswaar geen capuchino maar wel prima filter koffie en het tweede rondje was van de zaak. Alsof het zo moest zijn. Grassington kende ik, van die smalle straatjes, geplaveid met van die venijnige steentjes. Die voor de verandering nu spekglad zijn. Terug bij het bezoekerscentrum steken wij de parkeerplaats over en volgen het pad tussen fe de stenen muurtjes. In de verte horen het geluid van de waterval. Een houten bruggetje gaat recht over de waterval. Wij blijven aan deze kant van de rivier en wandelen door het gras, langs de waterkant. Ook hier schapen. Je moet er maar niet aan denken wat er zou gebeuren als zo’n beest te water raakt. Als we bij de volgende brug staan te overleggen hoe we in het dorp moeten komen, komt een man, met hond ons tegemoet. Of je volgt de weg, maar die gaat vrij stijl in omhoog of je volgt mij, het pad is iets langer, maar beduidend minder stijl. Wij volgen de man en z’n hond over enkele korte trappen en komen uit bij een t-splitsing in een waarlijk erg mooie wijk. “Als je nu rechtdoor loopt, tot dat grote huis en dan daar naar rechts gaat, zijn jullie weer in het dorp. In het dorp moeten wij even wachten op een bus met toeristen. De chauffeur heeft wat moeite met het maken van de bocht, maar uiteindelijk gaat het eigenlijk prima. De schapen maakte zich minder druk.